Le terrier de Conforgien, lu entre les lignes, laisse entrevoir les caractéristiques de la situation paysanne du 16ème siècle dans cette région de France.

Quelques aperçus :

Dépendance et protection

Le chapitre du terrier consacré aux droits seigneuriaux fait apparaître la très forte dépendance des habitants de la seigneurie à leur seigneur, manifestée par l'impressionnante liste des 45 droits seigneuriaux et par la définition du sujet "homme justiciable corveable taillable et mainmortable".

La contrepartie de cette dépendance se manifeste dans l'engagement pris par le seigneur de protéger ses sujets contre toute agression extérieure. Cette protection est évoquée à deux reprises :

• dans l'article dur le droit de banalité du moulin : "aussi lesdits hommes et subietz seront prouteges pour leursdites metairyes a tous estrangers"
• et dans l'article sur le droit de guet et garde : "ledict seigneur est tenu recepvoir audict chastel les personnes et biens desdictz habitans pendant ledict temps de eminent peril"

Le graphique ci-dessus, créé avec des données fournies par le terrier, indique la nature des terres sur le périmètre de Conforgien (55 hectares au total, y compris les terres du seigneur).

Nous sommes ici en Morvan, sur une terre ingrate, granitique.

Comme c'est encore la cas aujourd'hui, c'est le royaume de la forêt et de l'élevage.

Près de 75% de la surface peut servir à l'élevage (à cette époque, les bois sont des zones de pâturage)

Les terres mises en culture (25%) produisent exclusivement de l'avoine.

Les terres laissées en jachère ("terres sauvages") représentent une part très significative de la surface (17%).